Model francuski
Rewolucja Francuska przyniosła znaczące zmiany w szkolnictwie wyższym Francji. Przede wszystkim zlikwidowano stare placówki, w tym Uniwersytet Paryski, i na ich miejsce powołano Grand Ecoles, które szczególną estymą cieszyły się w czasach napoleońskich. System edukacji oparty został na szkołach uczących zawodu i dającym wykształcenie profesjonalistom w swych fachach (jak na przykład École Polytechnique kształcąca oficerów altylerii czy École Normale Superieur "zaopatrująca" polityczne i intelektualne elity francuskiego społeczeństwa). Szkolnictwo wyższe działające we Francji uważane jest za jeden z najbardziej podporządkowanych rządowi i procedurom administracyjnym systemów edukacyjnych. Mimo to poziom zaufania społecznego do Grand Ecoles jest bardzo wysoki, a otrzymanie możliwości uczęszczania do tych placówek wiąże się z pokonaniem olbrzymiej konkurencji. Inaczej jest z uniwersytetami francuskimi, na które wstęp jest wolny dla każdego, kto ukończył szkołę średnią z dyplomem baccalauréat'a. Francuskie uczelnie oferują bogatą ofertę przedmiotową, a ich ukończenie może skutkowawać otzymaniem tytułu licencjata lub magistra. Ten model uniwersytecki nie znalazł w innych krajach wielu naśladowców, daje się jednak zauważayć inspiracje systemem francuskim w Europie Centralnej i Wschodniej, zwłaszcza w kwestiach nadzoru biurokratycznego.